Einige Wissenschaftler warnen, dass Marburg-Ausbrüche zunehmen (Bild: Getty Images). Das „Cousin“ des Ebola-Virus, das seine Opfer in einen „gespenstischen“ Zustand versetzt, ist eines der tödlichsten Viren der Welt – und es gibt immer noch keine Heilung dafür. Der Marburg-Virus beginnt wie eine harmlose Grippe mit Fieber, Kopfschmerzen und Muskelschmerzen. Aber innerhalb weniger Tage leiden die Infizierten unter starken Blutungen, einem Ausschlag, extremem Schwächegefühl und blutigem Erbrechen und Durchfall. Das Virus tötet laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) etwa die Hälfte der infizierten Menschen. Einige Wissenschaftler sagen, dass die Zerstörung natürlicher Lebensräume Ausbrüche des Marburg-Virus häufiger machen könnte, da Menschen engeren Kontakt mit virusübertragenden Tieren haben.
Eine mysteriöse Labor-Epidemie begann 1967. In Deutschland und Serbien zeigten Gruppen von Laborarbeitern seltsame, grippeähnliche Symptome. Bei einigen verursachte die Krankheit hämorrhagisches Fieber, was bedeutet, dass sie übermäßige Blutungen und blaue Flecken am ganzen Körper hatten. Die Krankheit breitete sich auf die Familienmitglieder der Laborarbeiter aus, 31 Menschen wurden positiv auf die Infektion getestet und sieben Menschen starben. Die Krankheit wurde auf Labors in Marburg und Frankfurt in Deutschland sowie in Belgrad in Serbien zurückverfolgt, das damals Jugoslawien war.
Seitdem hat es mehrere Ausbrüche des Marburg-Virus in Subsahara-Afrika gegeben, wo Ägyptische Flughunde leben. Die Flughunde zeigen keine offensichtlichen Krankheitsanzeichen, so dass es schwierig ist, potenzielle Ausbruchsrisiken zu identifizieren. Das Virus kann von Flughunden auf Primaten, einschließlich Menschen, übertragen werden. Es kann auch von Schweinen übertragen werden. Die Infektion verbreitet sich von Mensch zu Mensch durch direkten Kontakt oder durch Materialien wie Bettwäsche und Kleidung, die mit Körperflüssigkeiten kontaminiert wurden.
Einige Wissenschaftler haben gewarnt, dass die Häufigkeit von Marburg-Ausbrüchen in den letzten Jahren zugenommen hat. Sie glauben, dass dies auf das Eindringen des Menschen in zuvor unberührte Lebensräume zurückzuführen sein könnte. Sie denken auch, dass der Klimawandel einen Einfluss auf natürliche Lebensräume haben könnte, was bedeutet, dass infizierte Tiere wahrscheinlicher mit Menschen in Kontakt kommen und das Virus verbreiten. Einer der schlimmsten Ausbrüche war 2005 in Angola, wo 300 Menschen an der Infektion starben.
