Im Februar bestätigte die Weltgesundheitsorganisation den ersten Ausbruch der Marburg-Virus-Krankheit in Äquatorialguinea. Bis zum neuesten Update der WHO vom 17. April berichten die Behörden von 15 bestätigten und 23 wahrscheinlichen Fällen, darunter 34 Todesfälle.
Der Ausbruch begann in der ländlichen Gegend der Provinz Kié-Ntem, die an Kamerun und Gabun grenzt, aber inzwischen sind Fälle im ganzen Land aufgetreten. Die Provinz Bata hat jetzt die höchste Anzahl an bestätigten Fällen. Sie liegt 80 Meilen von der ursprünglichen Ausbruchszone entfernt und verfügt über ein großes Stadtzentrum mit dem einzigen internationalen Flughafen im Festlandteil von Äquatorialguinea.
Äquatorialguinea ist ein Land an der Westküste Zentralafrikas mit etwa der gleichen Landfläche wie der Bundesstaat Maryland. Es hat eine geschätzte Bevölkerung von 1,6 Millionen, hauptsächlich aufgeteilt zwischen dem größeren Festlandteil und der Insel Bioko, wo sich die Hauptstadt Malabo befindet. Reisen zwischen Äquatorialguinea und den USA sind selten, da die meisten Flugreisenden über Spanien reisen.
Das Marburg-Virus wurde am häufigsten in Uganda und Kenia rund um den Viktoriasee gefunden. Die Sterblichkeitsrate bei früheren Ausbrüchen lag durchschnittlich bei fast 80%. Der größte Marburg-Virus-Ausbruch ereignete sich 2004 und 2005 in Angola mit 374 Fällen. Das Virus wird von Mensch zu Mensch übertragen und es gab zuletzt Fälle in Ghana (2022) und Guinea (2021) in Westafrika. Ende März wurde ein neuer Ausbruch der Marburg-Virus-Krankheit im nordwestlichen Teil Tansanias am Ufer des Viktoriasees gemeldet. Es wurden bisher neun Fälle gemeldet. Es ist unklar, ob dieser Ausbruch mit dem in Äquatorialguinea zusammenhängt, aber die geografische Trennung (1.500 Meilen) macht dies unwahrscheinlich.
Das Marburg-Virus ist ein Filovirus, das eine hämorrhagische Fieberkrankheit ähnlich der Ebola-Viren verursacht. Wie Ebola kann es von Mensch zu Mensch übertragen werden, in der Regel durch engen Kontakt mit schwerkranken Menschen. Viele infizierte Personen in Äquatorialguinea scheinen Kontakt mit menschlichen Überresten bei Beerdigungszeremonien gehabt zu haben.
Die Marburg-Virus-Krankheit beginnt abrupt nach einer Inkubationszeit von zwei bis 21 Tagen. Schwerwiegende Erkrankungen können zwischen fünf und sieben Tagen nach Symptombeginn auftreten. Symptome ähneln Ebola und umfassen Fieber, starke Kopfschmerzen und extreme Müdigkeit.
Es gibt keine Impfung oder antivirale Behandlung für das Marburg-Virus, aber die Entwicklung läuft. Hochwertige Überwachung und Fallentdeckung, das Finden und Isolieren kranker und infizierter Personen, das Nachverfolgen ihrer Kontakte und das Quarantänieren von Kontakten helfen, die Übertragung zu verhindern.
