Die Männer-Nationalmannschaft der Ukraine fühlte sich bei ihrem ersten Training in Deutschland für die Europameisterschaft dank patriotischer Lieder und Tausenden ins Exil gegangenen Ukrainer im Stadion wie zu Hause. Nachdem die Nationalhymne gespielt wurde und bevor das Aufwärmen begann, gab es eine lebhafte Erinnerung an den Krieg zu Hause, der eine konstante und vereinende Kraft für diese ukrainische Mannschaft ist. Jeder Spieler hatte einen Ball, den er einem Fan geben sollte, und Oleksandr Zinchenko übergab seinen an einen Militärveteranen mit Beinprothesen unterhalb beider Knie.
In der Nähe des Innenstadions von Wehen Wiesbaden befindet sich die Hauptquartier der US-Armee in Deutschland, von wo aus die Lieferung von Waffen und anderer Hilfe der Verbündeten der Ukraine gegen die russische Invasion koordiniert wird. Der ukrainische Präsident Volodymyr Zelensky besuchte Wiesbaden vor sechs Monaten. Dies ist ein Thema, das die ukrainische Mannschaft ansprechen und hoffen möchte, dass die Europameisterschaft 2024, die weltweit verfolgt wird, in den Mittelpunkt rückt.
Später veröffentlichte der ukrainische Fußballverband ein Video in den sozialen Medien, in dem 13 Spieler über ihre Heimatstädte sprachen und Bilder von deren Zerstörung und Besatzung durch die russische Armee gezeigt wurden. Zinchenko war Teil des ukrainischen Teams, das vor drei Jahren das Viertelfinale der Euro erreichte. Dieses Turnier ist für ihn “100%” anders und besonders, da immer noch Menschen ohne Grund sterben und sie zusammenhalten müssen.
Die Vorbereitungen für die Spiele begannen am Donnerstagmorgen, nachdem die Spieler von Politikern aus der Region formell auf dem Platz begrüßt wurden. Die 4.000 Fans im Stadion spendeten Standing Ovations, als verschiedene Spielergruppen vorbeiliefen und leichte Aufwärmläufe auf dem Feld machten. Die Mannschaft spielt zunächst am Montag gegen Rumänien in München, dann gegen die Slowakei in Düsseldorf und schließlich gegen den Favoriten Belgien am 26. Juni in Stuttgart. In Deutschland ist die ukrainische Gemeinschaft überall präsent, was von Coach Serhiy Rebrov gelobt wird.
