Charles Kotyrba, ein Mitglied des VFW Post 27 in Wiesbaden, Deutschland, verteilt Mohnblumen an Soldaten am Wiesbaden Army Airfield. Die rote Klatschmohnblume ist zu einem Symbol für die Opfer des Ersten Weltkriegs und anderer Kriege geworden. Ebenfalls wurde ein zweites Denkmal für die im Irak gefallenen Soldaten der 1. gepanzerten Division am Wiesbaden Army Airfield in Deutschland als Teil einer Memorial Day Feierlichkeit eingeweiht. Vor der Enthüllung des Denkmals führte ein Dudelsackspieler eine Prozession von Soldaten und Zivilisten zum 1. AD Memorial Park.
Auf dem Denkmal, das den im Irak gefallenen Soldaten der 1. gepanzerten Division gewidmet ist, hinterlässt ein Soldat eine Einheitsmünze. Die Namen aller 117 Personen wurden am Donnerstagnachmittag draußen vor der Divisionshauptquartier am Wiesbaden Army Airfield vorgelesen, während eine Ehrengarde der Armee die Flaggen hielt. Die Aufstellung des Denkmals war Teil einer Gedenkveranstaltung zum Memorial Day. Die beeindruckenden Erfolge der 1. gepanzerten Division im Irak kamen nicht ohne einen Preis, sagte Oberstleutnant James McGinnis Jr., der rückwärtige Kommandant der Division. Dieses Denkmal dient dazu, die “Eisensoldaten” zu ehren, die ihr Äußerstes gegeben haben.
Wie sein Vorgänger stammt auch dieses Denkmal aus Indien und die Worte und Namen, die in den Granit gemeißelt sind, stammen von deutschen Graveuren. Das erste Denkmal wurde im Oktober 2004 eingeweiht und enthielt die Namen von 130 Soldaten. Dieser neueste Marker erinnert an die Soldaten der 1. AD, die zwischen 2005 und 2008 während ihrer Einsätze gestorben sind. Sue Hertling, die Frau von Generalmajor Mark Hertling, dem Kommandeur der 1. AD, der derzeit im Irak dient, betonte, dass die 117 Soldaten und alle Soldaten, die in den Krieg geschickt wurden, “das Beste unseres Landes” sind.
Sie hob hervor, dass sie, wenn sie in den Krieg geschickt werden, wissen, dass einige von ihnen nie wieder nach Hause zurückkehren werden – zu ihren Müttern und Vätern, zu der Person, die die Liebe ihres Lebens ist, zu Geschwistern, Tanten, Onkeln und Großeltern und zu den Kindern, die sie Mama oder Papa nennen. “Sie sind das Beste unseres Landes”, fügte sie hinzu. “Sie verpflichten sich, alles für uns zu geben – und wenn sie nicht nach Hause kommen, werden die Entscheidungen, die wir treffen, zum Maßstab unserer Verpflichtung zu ihnen. Wir haben die Verpflichtung, ihre Erinnerungen zu ehren, indem wir unser Leben jeden Tag auf die bestmögliche Weise führen.”
