Das Bundesgericht in New York musste kürzlich in einem Urheberrechtsstreit zwischen den animierten Seekuh-Charakteren Jukebox Manatee und Loafy entscheiden. Am Ende gewann Loafy den Rechtsstreit. Daniel Kassel erstellte während seines Studiums am Pratt Institute einen YouTube-Kanal namens “Jukebox Manatee”, auf dem er eine von ihm geschaffene Zeichentrickfigur namens Jukebox Manatee präsentierte. Kassel erstellte schließlich einen vierminütigen Kurzfilm mit dem Titel “Happily Everglades After”, der nach seiner Ansicht vier Schlüsselelemente enthielt.
Später produzierte Comedy Central eine animierte Serie namens “Loafy”, die ebenfalls eine sprechende Seekuh enthielt. Zwei von Kassels Studienkollegen arbeiteten bei Comedy Central, einer davon an “Loafy”. Kassel erhob Klage gegen Comedy Central und behauptete, dass “Loafy” sein Urheberrecht verletze. Das Gericht wies die Klage ab, da viele “Schlüsselmerkmale” nicht durch Urheberrecht geschützt waren. Es stellte auch fest, dass die beiden Werke nicht ähnlich genug waren, um eine Verletzung darzustellen.
Urheberrecht hat seine Grenzen. Erstens sind Fakten und Ideen nicht durch das Urheberrecht geschützt. Zweitens schützt das Urheberrecht keine Szenen a faire, die “Ereignisabfolgen, die sich zwangsläufig aus einem gemeinsamen Thema ergeben” sind, oder “Vorfälle, Charaktere oder Einstellungen, die praktisch unverzichtbar sind oder zumindest standardmäßig auf die Behandlung eines bestimmten Themas”. Drittens sind “generische und verallgemeinerte Charaktereigenschaften wie Rasse, Geschlecht und Haarfarbe nicht schützbar”. Aus diesen Gründen war das Gericht nicht überzeugt, dass das Konzept einer sprechenden Tiers, das Lebenskommentare anbietet, schützbar war.
Das Gericht kam auch zu dem Schluss, dass die beiden Werke zu unterschiedlich waren, um eine Verletzung festzustellen. Die Hauptfiguren in beiden Werken sind Seekühe, aber Loafy ist ein vulgärer und grober Drogendealer, der mit menschlichen Charakteren spricht und menschliche Technologie verwendet. Loafy hat eine menschliche Freundin namens Becca und einen seekuhähnlichen Sohn namens Beef. In Kassels Werk benutzt Jukebox Manatee keine vulgäre Sprache, hat keine Tätigkeit, spricht nicht mit menschlichen Charakteren und verwendet keine menschliche Technologie. Jukebox Manatee spricht nur mit einem Charakter, einem Vogel mit offensichtlichen psychischen Problemen.
Insgesamt braucht es mehr als nur eine oberflächliche Ähnlichkeit, um eine Verletzung darzustellen. Ein Sieg für die ungezogene Seekuh.
