Wird es jemals eine weitere Ausgabe der Documenta geben? Im vergangenen November trat das gesamte Auswahlkomitee, das für die Auswahl des nächsten künstlerischen Leiters der angesehenen fünfjährlichen Veranstaltung verantwortlich war, geschlossen zurück, um Solidarität mit Ranjit Hoskote zu bekunden, einem Mitglied des Komitees, das von der Documenta angegriffen wurde, nachdem er einen Brief unterschrieben hatte (der von der indischen Abteilung der Boykott-, Desinvestitions- und Sanktionsbewegung herausgegeben wurde), der Zionismus mit dem hinduistischen Nationalismus verglich. Diese Wirren deuteten auf eine mögliche Krise für die deutsche Kunstszene als Ganzes hin: einst ein wichtiger kultureller Knotenpunkt mit begehrter staatlicher Förderung für die Künste, hat sich das Land als feindlich gegenüber künstlerischem Ausdruck erwiesen, der in irgendeiner Weise von der pro-israelischen Haltung der Regierung abweicht.
In den Vereinigten Staaten ist der Kunstmarkt im Wesentlichen zu einem figurativen-Malerei-Industriekomplex geworden, und in Museen, die knapp bei Kasse sind, wird zusätzlich auf das Schmeicheln von Vorstandsmitgliedern und Luxusmodemarken zurückgegriffen. In Institutionen ist es heutzutage schwer geworden, Kunst zu finden, die wirklich fortschrittlich, politisch und experimentell ist. Mutige Künstler werden natürlich weiterhin bestehen, aber wie wird die Zukunft des Zeigens und Unterstützens ihrer Arbeit aussehen? Es herrscht ein wachsendes Unbehagen.
Mittlerweile hat das kleine Land Malta sein eigenes Biennale gestartet und sich als vielversprechende Plattform erwiesen. Die Show, die innerhalb von nur sechs Monaten organisiert wurde, wurde im März eröffnet und läuft bis zum 31. Mai, mit Werken aufstrebender und ikonischer Künstler, die über die Mittelmeerinsel verteilt sind. Die Show war ursprünglich als Heimat des Palästina-Pavillons gedacht, der nicht in der Biennale von Venedig enthalten war, da Italien Palästina nicht als souveräne Nation anerkennt. Leider kam dieser Pavillon (verständlicherweise) nicht zustande – wie der künstlerische Leiter mir sagte, waren “mit einem andauernden Völkermord die organisatorischen Aspekte der Logistik schwieriger als erwartet”. Dennoch durchdringt die Show eine Bereitschaft, klare Positionen einzunehmen.
Als Teil einer neuen Kunstinitiative stellt sich die Frage: Woher stammen das Geld und das Motiv? Neben staatlicher und Kunstförderung kommt die Antwort heutzutage vor allem vom Tourismusverband – sicherlich eine der harmloseren Optionen. Natürlich wäre keine Biennale vollständig, ohne Werke zu präsentieren, die das Thema Gentrifizierung behandeln, einem Phänomen, das jede Biennale wahrscheinlich noch verstärkt. In Malta zeigt der angolanische Künstler Edson Chagas eine eindrucksvolle Serie von Fotos “Common Walls (2022-23)”, die Momentaufnahmen darstellen, die auf die Auswirkungen der Gentrifizierung in verschiedenen städtischen Gebieten hinweisen.
Malta erweist sich als ein passender Ort für ein globales Ereignis wie eine Biennale. Kulturell, sprachlich und geografisch ist es ein Treffpunkt von Einflüssen aus Nordafrika, Europa und der arabischen Welt. Der jamaikanische Künstler Simon Benjamin machte dieses Kreuzung sichtbar in seiner Installation Pillars (2023), bei der die Betrachter in Verschiffungsbehälter spähen, um festzustellen, dass die Gucklöcher eher wie Portale sind. Die Bereitschaft, starke Positionen einzunehmen, durchdringt die Show und zeigt sich in verschiedenen Werken und Performances.
Das Malta Biennale ist keine Ausstellung mit einem großen kuratorischen Thema, das eine Aussage darüber trifft, was Kunst ist oder sein könnte oder sollte. Es ist jedoch eine Plattform, die offensichtlich an Künstler und ihre Visionen glaubt – etwas, das in einer Welt dringend benötigt wird, die Künstler zunehmend dazu auffordert, Rollen in Bezug auf Shows von Soft Power und Geldwäsche zu übernehmen. Erfrischend zeigt die Biennale, dass sie auch an mehr als nur Künstlern glaubt: Bei der Fernseheröffnung im Großmeisterpalast forderte die künstlerische Leiterin, Sofia Baldi Pighi, in einem Ballkleid einen Waffenstillstand – eine klare, einfache Aussage, die in vielen Bereichen der Kunstwelt nur selten so direkt ausgesprochen wird.
