Das Glimmerglass Festival beendete diesen Sommer seine lange Pause und kehrte musikalisch in Cooperstown in leicht veränderter Form zurück. Unter dem neuen Namen “Glimmerglass on the Grass” wurde die Aufführung vom Alice Busch Opera Theater des Unternehmens auf eine eigens errichtete Al-Fresco-Bühne auf dem Gelände des stattlichen, weitläufigen Rasens verlagert. Das Publikum sitzt in sozial distanzierten Pods, frei zu kibitzen und Picknicken in der kühlen Luft von Upstate New York und genießt 90-minütige musikalische Darbietungen ohne Pause. Die diesjährige Auswahl umfasst Reduktionen von klassischen Opern, Pastiche-Abende und eigenwillige Adaptationen wie “Songbird”, eine Variante von Offenbachs “La Périchole”, die ins Jazz Age New Orleans versetzt wurde.
Isabel Leonard präsentiert inmitten des Mardi Gras ein unwiderstehliches Porträt des petit oiseau, einer kämpfenden Straßensängerin, die zwischen dem Versprechen finanzieller Sicherheit als Mätresse des heimtückischen Bürgermeisters und dem Vergnügen der Arme ihres wahren Liebhabers gefangen ist. Sie baut Komplexitäten in eine Figur ein, die leicht eindimensional wirken könnte. Sie ruft echtes Pathos hervor, als sie einen “Abschiedsbrief” an ihren verlassenen Verehrer Piquillo (William Burden) schreibt und ist angemessen kokett im Umgang mit ihrem potenziellen Wohltäter Don Andrès (Michael Pandolfo). Burden präsentiert sich als leidenschaftlicher junger Liebhaber und findet auch den komödiantischen Aspekt in Songbirds transaktioneller Ablehnung seines ersten Heiratsantrags. Pandolfos leichter Bariton war weniger markant, aber er machte das Beste aus seiner schurkischen Rolle. Das große Ensemble, zusammengestellt aus den Reihen des Young Artists Program von Glimmerglass, singt und spielt mit beträchtlichem Charme.
Die Inszenierung von Lowe, Fogel und Rourke lehnt sich stark an New Orleans an. Seien Sie auf die Erwähnung von Beignets, Sazeracs und Étoufée vorbereitet. Die Musiksprache besticht durch Ragtime, Zydeco und Swing mit Frenchman Street-Flair. Die Vorstellung selbst ist nicht mehr als eine Bagatelle, fängt aber den festlichen, parademäßigen Geist ein, den wir als Publikum zum Ende unserer Covid-Pause begehren. Und wann immer Leonard im Mittelpunkt steht, fliegt dieser “Songbird” absolut.
