Am Donnerstag in Hanau wurde das Wort Zuhause früh und oft in feierlichem Tonfall ausgesprochen, obwohl es sich bald nicht mehr auf das US-Personal beziehen wird, da die Militärgemeinschaft geschlossen wird. Dennoch bleibt Hanau vorerst die Heimat mehrerer Einheiten, darunter die 502. Ingenieurkompanie, die im Dezember nach einer 15-monatigen Tour zurück in die deutsche Stadt kehrte. Die Hanauer Militärgemeinschaft soll in diesem Jahr geschlossen werden. Die 160-köpfige 502. war Gegenstand einer ganztägigen Feier am Donnerstag anlässlich ihrer Rückkehr.
“Sie waren im Einsatz, haben gekämpft und sind mit jedem einzelnen Soldaten nach Hause zurückgekehrt”, sagte Oberstleutnant Matthew H. Russell, Kommandeur der 18. Ingenieurbrigade, während einer formellen Zeremonie. “Die Menschen im Irak sind dankbar”, fügte er hinzu. Russells Kommentare fielen bei einer morgendlichen Veranstaltung, während der offiziell die Verantwortung für die Einheit von der Heimatfront wieder an das Hauptquartier überging. Es gab Lieder und Hymnen, das Enthüllen der Fahne der Kompanie und Kommentare der Kommandanten.
“Es ist ein großartiges Gefühl, wieder in die Hanauer Gemeinschaft integriert zu werden”, sagte Hauptmann Adam Florkowski, der Kompaniechef, als sich die formelle Zeremonie auf dem Pioneer Kaserne dem Ende zuneigte. Stunden später wechselten die Soldaten ihre Tarnuniformen gegen Zivilkleidung, während Soldaten, Familien und Kollegen die Heimkommensfeier mit einem späten Nachmittagsgrillfest fortsetzten. Treffen dieser Art finden normalerweise erst statt, nachdem Einheiten die Wiedereingliederungsschulungen absolviert haben und die Mitglieder aus dem Urlaub zurückgekehrt sind.
“Es war sicherlich nicht langweilig”, sagte Leutnant Katie Fidler über den Einsatz. “Es gab ständig Missionen zu erledigen.” Basierend auf dem Logistikstützpunkt Anaconda nördlich von Bagdad, war die Einheit für die Reparatur von von Aufständischen beschädigten Brücken verantwortlich, sowie für die allgemeine Instandhaltung. Die Einheit bildete auch irakische Armeepioniere aus und verwaltete Brückenvermögen im Großteil des Theaters. Während eines Zeitraums letzten Sommers baute die Einheit in drei Tagen zwei Brücken und arbeitete rund um die Uhr, um eine Hauptlogistikroute wieder zu öffnen.
