Zurückblickend auf die frühen Tage ihrer langen Karriere als Malerin beschrieb Barbara Kassel eine Reise mit dem Nachtzug von Nairobi nach Kampala, während der sie aus dem Fenster skizzierte, während die Sanddünen und wandernden Tiere Afrikas vorbeizogen. Kassel, die seit fünfunddreißig Jahren lange Jahreszeiten auf Martha’s Vineyard verbringt und am 4. August eine neue Einzelausstellung in der A Gallery in Oak Bluffs eröffnen wird, ist hauptsächlich als Malerin von Stillleben bekannt. Doch die Reichweite und Vielfalt ihrer Kompositionen scheinen die Kategorie ihrer Kunst weit über das Klassische hinaus zu erweitern.
Kassel, die seit dreißig Jahren eine saisonale Bewohnerin der Insel ist, malt immer, wenn sie reist, um sich daran zu erinnern, wo sie war und wer sie ist. Ihre Reisen haben sie weit herumgeführt, von den langen Aufenthalten in Afrika und Italien, die einen Großteil ihrer frühen Arbeit inspirierten, bis nach China, Irland, Israel und quer durch Nordamerika, immer mit Skizzenbuch und Farben zur Hand. Auf Martha’s Vineyard, wo sie ein Haus und ein Studio in West Tisbury hat und gerne en plein air malt, kritzelt Kassel vielleicht eine einzelne Pfingstblume in ihrem Garten oder die ansteigende Brandung an der Südküste.
In einer fortlaufenden Serie, inspiriert von einem Impulskauf von Hermès-Schals bei eBay, hat Kassel ihre Gegenstände auf den gedämpften Blumen, Jagdszenen und Strandansichten des Designers arrangiert. Kassel bemüht sich, visuell schöne Tableaus zu malen, viele davon sind das, was sie “Feiern” denkwürdiger Momente in ihrem Leben nennt. In den frühen Jahren ihrer Karriere hat Kassel einfache, oft mystische Szenen afrikanischer Tiere dargestellt oder 1990 Badehütten in Kapstadt gemalt.
