Die deutsche Impfstoffhersteller BioNTech, der gemeinsam mit Pfizer den ersten weit verbreiteten COVID-19-Impfstoff entwickelt hat, plant die Einrichtung von Produktionsstätten in Afrika, um die Verfügbarkeit dringend benötigter Medikamente auf dem Kontinent zu erhöhen. Die modulare Designlösung, die bei einer Zeremonie in Marburg, Deutschland, präsentiert wurde, besteht aus Versandcontainern, die mit der Ausrüstung zur Herstellung des mRNA-basierten Impfstoffs des Unternehmens ausgestattet sind, abgesehen vom letzten Schritt, die Dosen in Flaschen zu füllen.
Der erste schlüsselfertige Betrieb wird laut BioNTech in der zweiten Hälfte dieses Jahres entweder nach Senegal oder Ruanda verschifft werden. Das Ziel ist es, innerhalb von 12 Monaten mit der Produktion von bis zu 50 Millionen Impfdosen pro Jahr zu beginnen, vorbehaltlich der Genehmigung durch lokale Behörden. Obwohl dies nur ein Bruchteil der 1,2 Milliarden Dosen ist, die das Unternehmen im letzten Jahr in Marburg produziert hat, sollen die Impfstoffe, die im Zielland hergestellt werden, voraussichtlich dort und in anderen Staaten der Afrikanischen Union zu einem gemeinnützigen Preis zur Verfügung gestellt werden.
BioNTech plant, die Anlagen anfangs zu besetzen und zu betreiben, aber das Know-how später an lokale Partner zu übertragen, um einen unabhängigen Betrieb zu ermöglichen. Das System besteht aus 12 Containern und könnte in Zukunft leicht erweitert werden, um Medikamente für andere Krankheiten wie Malaria, Krebs oder Tuberkulose herzustellen, wenn sie verfügbar sind. Die Anpassung des Impfstoffherstellungsprozesses wäre auch mit dem modularen System möglich, so Sahin.
Der Generaldirektor der Weltgesundheitsorganisation (WHO), Tedros Adhanom Ghebreyesus, begrüßte den Plan von BioNTech, die Impfstoffproduktion auf dem Kontinent zu steigern, da dies die Bemühungen der WHO ergänzen würde, die Verwendung der mRNA-Technologie in Südafrika und anderswo zu fördern. Trotz Bemühungen, Millionen von COVID-19-Impfdosen über einen internationalen Spendermechanismus nach Afrika zu liefern, hat bisher nur etwa 11 Prozent der Bevölkerung auf dem Kontinent die Impfung erhalten.
Die Initiative zielt darauf ab, die mRNA-Impfstoffproduktion in Afrika auszubauen, um die Ausbreitung von Varianten einzudämmen und die Pandemie weltweit zu beenden. BioNTech steht anderen Lösungsansätzen offen gegenüber und möchte seine Innovation weltweit zugänglich machen, um so zur Bekämpfung der Pandemie beizutragen.
