Der Angreifer, der in den deutschen Medien als Tobias Rathjen bekannt ist, eröffnete zuerst um 22:00 Uhr das Feuer in der Shisha-Bar Midnight in Hanau. Anschließend fuhr er 2,5 Kilometer westlich zur Arena Bar & Cafe und erschoss dort fünf Menschen, bevor er nach Hause zurückkehrte, so lokale Medien und die Hessische Landespolizei. Polizeibeamte fanden später Rathjen und seine 73-jährige Mutter tot in ihrem Zuhause. Die Behörden gaben bekannt, dass sie keine weiteren Verdächtigen suchen. Vor dem Angriff veröffentlichte der 43-Jährige ein 24-seitiges Manifest auf seiner Website, in dem er versuchte, seine Überzeugungen zu rechtfertigen.
Das Manifest, das von Insider überprüft wurde, zeigt einen tief verwurzelten Hass auf Nicht-Weiße. Der Mann fordert, dass Menschen aus einer großen Anzahl nordafrikanischer, asiatischer und nahöstlicher Länder aufgrund der haltlosen Idee, biologisch minderwertig zu sein, “vollständig zerstört” werden sollten. Der Autor, der auf Deutsch schrieb, behauptete auch, Trump habe einige seiner Ideen gestohlen. Der Mann kritisierte auch andere “Rassen und Kulturen” als “zerstörerisch”, besonders den Islam. Er schrieb auch, dass er ein “Incel” sei, ein Begriff für Personen, die unfreiwillig auf sexuelle Beziehungen verzichten. Er sagte, dass er seit 18 Jahren keine Beziehung zu einer Frau gehabt habe, aus Angst vor staatlicher Überwachung. Vieles im Manifest ist abstrus und wirr und klingt nicht nach einer Person in einem gesunden geistigen Zustand.
“Erste Analysen der Webseite des Verdächtigen deuten auf eine xenophobe Motivation hin”, sagte Peter Beuth, Innenminister des Landes Hessen, laut Associated Press. Die neun Opfer sollen hauptsächlich türkischer und kurdischer Herkunft sein, so lokale Medien. Die deutsche Zeitung Bild berichtete unter Berufung auf die Deutsche Presseagentur, dass viele der Getöteten als Einwanderer nach Deutschland gekommen seien.
