Seit einem Jahrzehnt hat Iri Kassel fast jede Woche kranke palästinensische Kinder am israelischen Erez-Grenzübergang zum Gazastreifen abgeholt und mit ihren Begleitpersonen in israelische Krankenhäuser zur Behandlung gefahren. Doch am 7. Oktober wurde der Grenzübergang von palästinensischen Militanten überfallen, die die Passkontrollstellen und magnetischen Scanner sprengten, während sie in den Süden Israels eindrangen. Die tödlichen Angriffe stürzten Israel in einen heftigen Krieg im Gazastreifen und unterbrachen die Arbeit von Road to Recovery, der israelischen gemeinnützigen Organisation, für die Herr Kassel ehrenamtlich arbeitet, die jedes Jahr mehr als 1.500 palästinensische Patienten zu israelischen Krankenhäusern gebracht hat.
Mehrere Freiwillige der Gruppe starben bei dem von der Hamas geführten Angriff, darunter Vivian Silver, eine prominente Friedensaktivistin, die in ihrem Zuhause im Kibbutz Be’eri im Süden Israels getötet wurde. Andere wurden als Geiseln genommen, wie Oded und Yocheved Lifshitz, ein Paar in ihren Achtzigern aus Nir Oz, einem Kibbutz in der Nähe der Grenze zum Gazastreifen. Dutzende weitere verloren Angehörige oder wurden aus ihren Häusern in der Nähe des Gazastreifens evakuiert. Der personal des Organisation und die freiwilligen Fahrer waren am Boden zerstört. “Es war ein Schlag in den Magen”, sagte Herr Kassel. Selbst für diejenigen, die die Angriffe überlebt hatten, gab es “einen fast körperlichen Schmerz”.
Road to Recovery wurde 2010 von Yuval Roth, einem Friedensaktivisten, der fast 20 Jahre zuvor von Hamas-Militanten entführt und getötet worden war, gegründet. Die Gruppe hilft Palästinensern aus dem Gazastreifen und dem Westjordanland, medizinische Behandlung in Israel zu erhalten, wo die Gesundheitsdienste in der Region zu den fortschrittlichsten gehören. Um in Israel behandelt zu werden, müssen palästinensische Familien mehrere Hindernisse überwinden. Das Gesundheitsministerium der Palästinensischen Autonomiebehörde muss der Übernahme der Behandlungskosten zustimmen. Dann müssen die Familien die Erlaubnis von der Hamas erhalten, den Gazastreifen zu verlassen und von Israel, die Grenze zu überqueren.
Sobald sie in Israel sind, kann die Reisekosten zu einem Krankenhaus für viele palästinensische Familien abschreckend sein. Hier kommt Road to Recovery ins Spiel. Yael Noy, die Geschäftsführerin der Organisation, sagte, dass ihre Arbeit sowohl humanitäre Hilfe als auch die Förderung persönlicher Verbindungen zwischen Israelis und Palästinensern sei. “Palästinenser sehen Israelis als Soldaten an Checkpoints, und viele Israelis sehen Palästinenser überhaupt nicht”, sagte sie in einem Interview. “Diese Fahrten bieten die Möglichkeit für eine klare, direkte menschliche Begegnung.”
