Der Ironman World Championship in Kona steht plötzlich wieder auf der Agenda für Sam Long. Vor wenigen Tagen hatte der amerikanische Star noch so gut wie ausgeschlossen, an dem größten Event des Langdistanzrennens teilzunehmen. Seine “einzige Chance auf Qualifikation” hatte sich im vergangenen Spätherbst beim Ironman Maryland ergeben, aber der dritte Platz reichte nicht aus, da nur die ersten beiden ihre Plätze sicherten. Eine unerwartete Last-Minute-Chance bot sich bei Ironman Frankfurt an diesem Sonntag, aber Long stand nur auf der Warteliste, da die Nachfrage groß war und er sich auf seine neue zweite Trainingsbasis in Triest, Italien, konzentrierte.
Der Kalender ist vollgepackt mit sowohl der PTO’s T100-Serie als auch der Ironman Pro-Serie, und Long hat bereits sieben Mal teilgenommen. Er hat zwei Siege erreicht – beim Ironman 70.3 St. George und beim Ironman 70.3 Pucon – während er bei den T100-Rennen in Singapur und Miami Zweiter wurde und damit auf dem dritten Platz in der Gesamtwertung steht. Schließlich bot sich die Möglichkeit eines Startplatzes beim Ironman Frankfurt und damit eine glorreiche Chance, sich für Kona zu qualifizieren. Trotz der riesigen Startliste haben bereits 17 Athleten ihre Flüge nach Hawaii gebucht.
Es wird jedoch nicht einfach für Long werden, für ihn nichts Neues angesichts seiner unkonventionellen Vorbereitung. Er betont, dass “in dieser Woche buchstäblich alles möglich ist”. Einige mögen überrascht sein von seinem Sinneswandel, anstatt einen weiteren großen Namen auf der beeindruckenden Startliste zu feiern. Long schätzt die Kommentare und erwähnt, dass er die Entscheidungen jenseits der Oberfläche erklären wird. Alles scheint Teil eines sehr durchdachten Plans für die Zukunft seiner Karriere und den Erfolg seiner Familie zu sein. Er muss sich an äußere Faktoren anpassen und weiterentwickeln. Nun ist es Zeit, die Ärmel hochzukrempeln und das zu erledigen.
