Die Marburg-Virus-Krankheit (MVD) ist schwerwiegend und äußerst tödlich. Obwohl selten, ist MVD eine sehr ansteckende Krankheit, die Ausbrüche mit einer großen Anzahl von Todesfällen verursacht. Die Krankheit ist bekannt dafür, sowohl in Europa als auch in Afrika zu verbreiten und eine große Anzahl verschiedener Bevölkerungsgruppen zu treffen. Die folgenden neun Fakten geben Einzelheiten über MVD, eines der gefährlichsten Viren der Welt.
Das Marburg-Virus ist nach Marburg benannt, einer kleinen Stadt in Zentraldeutschland, in der die Krankheit erstmals 1967 entdeckt wurde. Spuren der Krankheit wurden auch in Frankfurt, Deutschland, und Belgrad, im ehemaligen Jugoslawien, gefunden. Allerdings stammt die Krankheit tatsächlich aus Uganda. Deutsche Arbeiter in einem Labor in Marburg infizierten sich mit der Krankheit von infizierten Affen, die aus dem afrikanischen Land importiert wurden. Das Virus wird durch direkten Kontakt mit infiziertem Blut, Körperflüssigkeiten oder Gewebe übertragen, oder durch den Umgang mit kranken oder toten infizierten Tieren, normalerweise Wildtiere.
Die Letalitätsraten schwanken. Bei den Ausbrüchen zwischen 1998 und 2000 in der Demokratischen Republik Kongo und 2005 in Angola lag die Letalitätsrate bei bis zu 90 Prozent. Der ursprüngliche Ausbruch im Jahr 1967 hatte nur eine Letalitätsrate von 25 Prozent. Die anfänglichen Symptome der Krankheit – hauptsächlich starke Kopfschmerzen und Mattigkeit – treten sehr plötzlich auf. Patienten können Augen- und Nervenprobleme entwickeln sowie schwere Blutungen, während sich die Krankheit fortsetzt. Die Behandlung der Krankheit beschränkt sich in der Regel auf supportive Maßnahmen. Das Marburg-Virus wird vom Zentrum für Seuchenkontrolle als bio-kriegsführender Agent der Kategorie A eingestuft.
Die Sowjetunion experimentierte mit MVD gegen Ende des Kalten Krieges, in den 1980er und 1990er Jahren, um eine wirksame biologische Waffe zu entwickeln. Berichten zufolge hofften sowjetische Wissenschaftler, die Krankheit auf einen Sprengkopf zu laden. Etwa 80 Nanometer bis 800 Nanometer lang, kann das Virus mit Hitze, UV-Licht und Desinfektionsmitteln wie Bleichmittel und Glutaral getötet werden. Obwohl es in jüngster Zeit keine Ausbrüche der Krankheit gab, erfordert sie große Vorsicht, insbesondere in Ländern mit unterentwickelter Gesundheits- und Behandlungsinfrastruktur. Die Statistiken der letzten Ausbrüche in Afrika belegen, dass die Letalitätsraten äußerst hoch sind. Das Marburg-Virus ist extrem gefährlich und hoch ansteckend, was ihm das Potenzial gibt, der Bevölkerung irreparablen Schaden zuzufügen. Die internationale Gemeinschaft muss auf diese Krankheit aufmerksam sein und bereit sein, Ländern zu helfen, die MVD innerhalb ihrer Grenzen entdecken.
