Wie können den ländlichen Armen Indiens öffentliche Gesundheitslektionen vermittelt werden, die die Säuglingssterblichkeitsrate senken? Ein Weg besteht darin, sie davon zu überzeugen, ihre Neugeborenen wie geronnene Milch zu behandeln, so ein Team von internationalen Gesundheitsforschern unter der Leitung von Gary Darmstadt, MD, MS, und Vishwajeet Kumar, MBBS, MPH.
Die Forscher machten sich auf den Weg, um zu sehen, ob einfache, low-tech Interventionen, die in der Lancet Neonatal Survival Series 2005 identifiziert wurden, in einer armen Region im Raebareli-Distrikt von Uttar Pradesh wirksam sein könnten.
In den Gemeinden, in denen die Initiative umgesetzt wurde, sanken die neonatalen Sterblichkeitsraten um die Hälfte, von etwa 80 Neugeborenensterbefällen pro 1.000 Lebendgeburten auf etwa 40 pro 1.000 (was immer noch achtmal höher ist als die Rate in den Vereinigten Staaten).
In der Region, auf die sich die Bloomberg School konzentrierte, finden die meisten Geburten zu Hause statt und die Menschen haben nur begrenzten Zugang zu moderner medizinischer Versorgung. Die Forschungsgruppe untersuchte, wie Geburten behandelt wurden und identifizierte die Hauptursachen für Neugeborenentodesfälle im ersten Lebensmonat. Dann rekrutierten sie Gemeindearbeiter und arbeiteten mit ihnen zusammen, um akzeptierte Botschaften zu formulieren.
Ein entscheidendes Verhalten, das das Team fördern wollte, war das Händewaschen vor der Geburt. Anfangs war die Praxis für viele Dorfbewohner gegenintuitiv. Nicht vertraut mit der Keimtheorie, wuschen sie ihre Hände eher nach als vor der Geburt.
Eine weitere wichtige Lektion betraf die entscheidenden Momente direkt nach der Geburt. Viele glaubten, dass das Leben der Mutter gefährdet sei, bis die Plazenta ausgestoßen sei, und sorgten sich, dass die Plazenta sich bis zur Brust erheben und die Mutter ersticken könnte. So wurde das Baby vernachlässigt. Um dem entgegenzuwirken, empfahlen die Gemeindemitarbeiter, dass eine Person im Geburtsraum sein sollte, deren Hauptverantwortung das Neugeborene ist.
Obwohl das Team die Analyse seiner Studie noch abschließt, sind die vorläufigen Ergebnisse vielversprechend. Die Müttersterblichkeit ging ebenfalls zurück. Haut-an-Haut-Pflege stieg von etwa 2 Prozent auf universell an, und die Initiierung des Stillens am ersten Geburtsag stieg von 21 Prozent auf 75 Prozent.
