Am Samstag wurden mindestens 26 Polizeibeamte bei einer eritreischen Kulturveranstaltung in der westdeutschen Stadt Gießen verletzt. Die Polizei gab an, dass sie von einer Gruppe von Eritreern, die gegen den autoritären Herrscher des afrikanischen Landes protestierten, mit Gegenständen wie Steinen, Flaschen und Rauchbomben beworfen wurden, als sie versuchten, sich Zugang zu der Veranstaltung zu verschaffen. Über 1.000 Polizeibeamte wurden zu dem Ereignis in Gießen entsandt, das etwa 80.000 Einwohner hat und etwa 50 Kilometer nördlich von Frankfurt liegt. Die Polizei versuchte ab 5:30 Uhr Ortszeit zu verhindern, dass über 100 Personen über einen Zaun auf das Festivalgelände gelangen.
Trotz des Einsatzes von Schlagstöcken und Pfefferspray konnte die Polizei nicht verhindern, dass die Menge das Festivalgelände betrat. Etwa 60 Personen wurden vor der Veranstaltung festgenommen und bis Samstagabend waren etwa 100 Personen, einige aus anderen europäischen Ländern angereist, in Gewahrsam. Etwa 200 Menschen nahmen an der Kundgebung gegen das Festival teil. Dies ist nicht das erste Mal, dass es bei dem eritreischen Festival in Zentralhessen zu gewaltsamen Vorfällen gekommen ist. Im August des letzten Jahres wurden viele Menschen verletzt, nachdem etwa 100 Personen Helfer und Besucher angegriffen hatten.
Die Behörden von Gießen hatten versucht, den Veranstaltern zu verbieten, das Festival in diesem Jahr abzuhalten, aber Gerichte sahen keine Grundlage für ein solches Verbot. Den Organisatoren des Festivals wird vorgeworfen, der autoritären Regierung Eritreas nahezustehen, die seit der Unabhängigkeit des Landes von Äthiopien vor etwa 30 Jahren unter Isaias Afwerki regiert. Diejenigen, die in diesem Jahr die Gewalt bei der Veranstaltung angezettelt haben, werden als Mitglieder der eritreischen Opposition angesehen. Eritrea ist Ziel internationaler Sanktionen aufgrund seiner Beteiligung an regionalen Konflikten, einschließlich Missbräuchen im Krieg in der nördlichen Region Tigray Äthiopiens.
