Die Washington National Opera hat im Laufe der Jahre Bernstein’s Candide sowie Operetten von Lehár und Strauss aufgeführt. Jetzt hat das Unternehmen sich Jacques Offenbachs La Périchole angenommen, jedoch in einem Jazzidiom und im New Orleans der 1920er Jahre neu interpretiert. Die Produktion namens Songbird eröffnete am Samstagabend im Kennedy Center Eisenhower Theater. Die ursprüngliche Oper handelte von zwei Straßenkünstlern in Lima, La Périchole und ihrem Liebhaber Piquillo, die in einen Schwindel verwickelt werden, damit La Périchole die Mätresse des Vizekönigs von Peru werden kann. Regisseur Eric Sean Fogel, Dirigent James Lowe, und Textdichterin Kelley Rourke haben das Werk für das Glimmerglass Festival aktualisiert und auf eine schlanke 75 Minuten verkürzt. Die Aufführung fiel in der Indoor-Umgebung jedoch flach und wirkte wie eine Verschwendung von Ressourcen in einer bereits dünnen WNO-Saison.
Die Mezzosopranistin Isabel Leonard verkörpert charmant die Titelrolle mit glaubwürdigen Tanzbewegungen und einer gewinnenden Bühnenpräsenz. Als Piquillo agierte Broadway-Schauspieler Ramin Karimloo, was offenbar darauf abzielt, ein nicht-operatisches Publikum anzuziehen. Der technicolor Bösewicht Edward Nelson, der Don Andrès darstellt, stellte den Höhepunkt des Abends dar. Die Sänger wurden alle für den Abend verstärkt, was den Unterschied in der Gesangsqualität deutlich machte. James Lowe’s Jazz-Arrangement beeindruckte mit einem geschickten und fließenden Stil mit Dixieland-Elementen. Die Kostüme und das Bühnenbild vermittelten die Atmosphäre von New Orleans.
Die Oper läuft bis zum 23. März und wird viele traditionelle Opernfans nicht ansprechen.
