Der seit über 20 Jahren ungeklärte Cold Case einer 19-jährigen schwangeren Soldatin, die auf einem Armeestützpunkt in Deutschland ermordet wurde, wurde endlich gelöst. Pfc. Amanda Gonzales wurde am 3. November 2001 erdrosselt und misshandelt in ihrem Kasernenzimmer in Fliegerhorst Kaserne, einem ehemaligen US-Armeestützpunkt in Hanau, Deutschland, gefunden. Nachdem die Armee Hunderte von Interviews geführt und über 100.000 US-Dollar Belohnung ausgesetzt hatte, um den Mörder zu finden, blieb der Fall zwei Jahrzehnte lang ungelöst.
Am Montag befand eine Jury, dass Shannon L. Wilkerson, jetzt 43 und ein ehemaliger Soldat von Gonzales in Deutschland, “die Armee-Privatsoldatin gewaltsam geschlagen und getötet hatte”, so das Justizministerium. Gonzales war im vierten Monat schwanger, als sie durch Erstickung und stumpfe Gewalteinwirkung ermordet wurde, gemäß Gerichtsdokumenten. Wilkerson, so die Ankläger im Prozess, war mit einer anderen Frau verheiratet, glaubte aber, der Vater von Gonzales’ Kind zu sein, und änderte fast sofort nach dem Mord seine ausschweifenden Gewohnheiten für einen ruhigeren Lebensstil, der das Kirchengehen einschloss.
Gonzales’ “toter, blauer, größtenteils nackt Körper” wurde am 5. November 2001 in ihrem Kasernenzimmer im dritten Stock gefunden, nachdem sie nicht zur Arbeit gemeldet hatte. Gonzales war zu dieser Zeit Koch auf ihrer ersten Armeestelle im Hauptquartier der Versorgungskompanie des 127. Versorgungsbataillons der 127. AVN-Unterstützung, wie das CID berichtet. Die Untersuchung in Gonzales’ Tod erstreckte sich über mehr als 20 Jahre mit Armee- und zivilen Strafverfolgungsbehörden. Nach zwei Jahren, in denen Hunderte von Interviews und Beweismitteln durchgeführt wurden, bot die Army Criminal Investigation Division 20.000 US-Dollar Belohnung für Informationen über Gonzales’ Tod an. Bis 2011 erhöhte sich die Belohnung auf 125.000 US-Dollar.
Die Entdeckung von DNA auf einem alten Sweatshirt war der Durchbruch, den die Ermittler brauchten, um Wilkerson anzuklagen. Die Eltern der verstorbenen Gonzales waren nach dem Urteil nicht erreichbar, aber sie wurden in einem Interview im September 2020 vom Catch My Killer Podcast interviewt. Gonzales hatte mehrere Verwandte, darunter ihren leiblichen Vater, der ebenfalls im Militär diente. Gonzales sah jedoch die Armee als Möglichkeit, ihr Studium als Physiotherapeutin zu finanzieren. Die Eltern gaben an, dass Gonzales das verzögerte Eintrittsprogramm der Armee nur wenige Monate nach ihrem Highschool-Abschluss abgeschlossen hatte.
Ein Bundesgericht in Pensacola, Florida, verurteilte Wilkerson im Mai wegen Mordes zweiten Grades. Wilkersons Verurteilung ist für den 8. August festgelegt, wo er eine Höchststrafe von lebenslanger Haft droht. Wilkerson war von Juli 1999 bis Juli 2004 aktiv im Dienst als Mechaniker für leicht bewegliche Fahrzeuge tätig. Er wurde von April 2003 bis Oktober 2003 im Irak eingesetzt. Wilkersons letzter Dienstgrad war Sergeant, bis er im Juli 2004 aus dem aktiven Dienst und im Juni 2007 aus der Armee Reserve entlassen wurde.
