Mit einer Bevölkerung von etwa 160.000 Einwohnern befindet sich Darmstadt südlich von Frankfurt in der Rhein-Main Metropolregion und zeigt sich als eine der größten Städte Deutschlands. Die Unterstützer des professionellen Fußballvereins der Stadt, SV Darmstadt 98, sind zahlreich und leidenschaftlich, obwohl der Verein momentan in der zweiten Bundesliga spielt. Trotzdessen sind die Fans stolz auf das neue und modernisierte 15 Hektar große Stadiongelände in der Stadtmitte.
Das Projekt, angeführt von 1100 Architect, ermöglichte dem Verein in seinem langjährigen Zuhause in Darmstadt zu bleiben. Benannt nach dem Pharmaunternehmen Merck, verfügt das Stadion über eine Kapazität von 18.000 Zuschauerplätzen und umfasst eine Vielzahl von modernen Einrichtungen für Spieler, Fans und Medien. Die Dächer des Stadions sind mit Solaranlagen ausgestattet, die einen Großteil des Energiebedarfs des Stadions decken und den Rest in das städtische Stromnetz einspeisen.
Neben dem Stadion beinhaltet das neue Gelände auch ein modernes Hauptquartier für den Verein sowie ein Athletentrainingszentrum und Büroflächen. Die Verwendung von innovativen Materialien und Techniken zeichnet den Bau aus, der auch die Restaurierung einer historischen Sporthalle in der Nähe umfasste. Die Restaurierung der Halle, die als Gemeinschaftszentrum für Sportaktivitäten und Notunterkunft dient, wurde von der Stadt und dem Architekturbüro 1100 durchgeführt, um das historische Erbe zu bewahren.
Die revitalisierte Sportanlage in Darmstadt dient nicht nur dem Verein, sondern auch der gesamten Gemeinschaft als multifunktionale Einrichtung. Durch den Verbleib des Vereins im Zentrum der Stadt konnten wichtige historische Strukturen bewahrt werden, was die Identität und den Zusammenhalt der Stadt stärkt. Anstatt sich an den Stadtrand zu verlagern, hat der Verein eine weise Entscheidung getroffen und mit dem überarbeiteten Gelände ein modernes und nachhaltiges Zentrum geschaffen, das von der breiten Öffentlichkeit respektiert wird.
